¿Y Tipsarevic?

'¿Donde está Janko Tipsarevic?' Se preguntarán algunos, otros ni siquiera se acuerdan o saben de él. El serbio sigue luchando por volver al más alto nivel, de hecho, podríamos decir que ya ha vuelto, recuperado de sus problemas.

Noviembre de 2012: Janko Tipsarevic juega por primera vez la prestigiosa Copa de Maestros, la mejor manera de culminar la gran temporada que ha hecho (con casi 60 victorias). El serbio se marchó sin ninguna victoria (perdió los tres partidos del Round Robin ante Del Potro, Ferrer y Federer), no importa, eso es lo de menos. Podríamos decir que era 'el peor' de entre los mejores. Digo 2012, porque en 2011 fue como suplente —sustituyó a Murray por lesión— y jugó dos partidos (eso sí, ganó un partido, y ante su compatriota Djokovic), no es cosa menor pero su hazaña de 2012 tiene aún más mérito, no entró en sustitución de nadie; se lo ganó él mismo. Janko 'explotó' en 2011 y, lo que tiene más mérito, se consolidó en 2012. A inicios de 2012 logró su mejor puesto en el ránking ATP: número 8. No gana un título ATP desde 2013; tiene 4 títulos: Moscú y Kuala Lumpur 2011, Stuttgart 2012 y Chennai 2013.

A partir de ahí, comenzaron los problemas: tres operaciones y un tumor benigno, un calvario indescriptible; ha pasado por un infierno y este año está volviendo a recuperarse casi por completo. 

En 2013 se retiró a mitad de tres partidos, uno de ellos lo recuerdo como si fuera ayer. Sobre todo por la polémica que suscitó. Tipsarevic se retiró a los tres juegos de comenzar su partido de primera ronda en el Valencia Open ante Marcel Granollers. En 2014 no apareció por el circuito ATP, seguramente su año más duro. En 2015 sólo pudo jugar 10 partidos (3 victorias y 7 derrotas). En 2016, más de lo mismo, esta vez fueron 19 partidos, con un balance de 8 victorias y 11 derrotas. La situación mejoraba y era habitual —y lógico— que recurriera a los Challengers. 

Ya ha pasado lo peor para el serbio de 32 años, que este año está volviendo a sentirse como antaño, a sentirse tenista, más que nada. Aunque es obvio que está lejos del nivel que mostró hace años. Su amor por la raqueta y su garra han sido los culpables de que Tipsarevic no haya decidido retirarse o no esforzarse en medio del 'naufragio'. 

''La confianza es un arma de doble filo. He ganado challengers a inicio de año y no iba muy sobrado de confianza ni jugué a mi mejor nivel pero estaba perfecto físicamente y eso es la clave en los momentos apretados del partido. [...] Quiero prolongar mi carrera 3 o 4 años más. Estoy trabajando con un profesor de biomecánica que me está ayudando a mejorar mis desplazamientos en la pista, inspirándome en Federer y Davydenko'', comenta Tipsarevic. 

Su 2017 es muy esperanzador hasta el día de hoy. Aunque en torneos ATP lleve un bagaje de 4 derrotas (la última en la primera ronda de Roland Garros ante Joao Sousa en cuatro mangas) y 2 victorias, Tipsarevic ha conquistado tres torneos Challengers: Bangkok, Bangkok II y Quingdao (tan sólo ha perdido un set entre esos tres torneos, en total: 15 partidos). Gracias fundamentalmente a su gran actuación en los tres únicos Challengers que ha disputado, hoy es el número 58 del ránking ATP (empezó el curso siendo el 144º). 

El balcánico dijo a principios de este año, en declaraciones a la ATP que ''Ahora sé lo que necesito y lo que quiero. Tengo más experiencia y quiero disfrutar todo como si fuera la última vez que voy a vivirlo''. Además, afirmó sentirse arrepentido por estar ''relajado y poco ambioso cuando entré en el Top-10'' y que su objetivo es terminar el año Top-30, porque no se ve capacitado para regresar al Top-10. 

En una rueda de prensa en 2015, donde apareció en muletas, el tenista serbio dejó unas declaraciones que dejaron entrever su ilusión y su fuerza: ''Nunca pensé en dejar de jugar por las operaciones y todo lo demás, pero tenía miedo. No puedo retirarme. Tengo mucho tenis dentro de mí, y aunque pueda sonar absurdo, creo que no he jugado mi mejor tenis, no he jugado como me gustaría''. 

Janko Tipsarevic está lo suficientemente motivado para lograr sus objetivos, y sus tres Challengers han sido fundamentales para su autoestima. Eso sí, la cuestión es: ¿Volveremos a verle compitiendo en una Copa de Maestros o en el Top-10?

Zverev y Thiem, el relevo

Zverev y Thiem. Thiem y Zverev. Son los que toman ventaja y se distancian de la NextGen; los grandes relevos en el circuito ATP

Zverev

Aunque son ya más presente que futuro, Zverev y Thiem están llamados a ser el relevo —si es que algún día el Big Four se deja relevar— de los cracks en el circuito ATP. 

Hace unos días, Alexander Zverev dio un recital en Roma, y conquistó su primer Masters Mil (el que ha sido su 4º título ATP). Un golpe sobre la mesa de uno de los llamados a dominar el tenis masculino a corto o medio plazo. El germano, de 20 años, se cargó en la final de la capital italiana a Novak Djokovic, por un contundente 6-4 6-3. Esto tuvo unas consecuencias importantes: se metió en el Top 10 por primera vez (subió 7 puestos) y se colocó el cuarto en el ránking del año; el de la Race To London. A este paso, ya no cabe duda de que hay más posibilidades de que en vez de entrar en la 'Copa de Maestros de la NextGen' en Milan, en la que va primero, acabará disputando la de siempre, la del 02 de Londres. Este año ya lleva tres títulos, además del Masters Mil de Roma, se ha coronado campeón en Münich y en Montpellier. Este año, ha logrado victorias ante tenistas como Tsonga, Gasquet, Wawrinka, Bautista, Berdych y, la más sonora: Djokovic. Ojito ahora con Alexander, que en Roland Garros va a ser un tapado. Debuta en París ante Fernando Verdasco.  

Thiem

Dominic Thiem, qué decir ya del austríaco, otro tapado en París; debuta ante Bernard Tomic. Por edad (23 años), ya no cumple el requisito para ser catalogado como NextGen. Sin embargo, por el retraso de tenistas que tomen el relevo de los grandes dominadores de la última década, lo considero NextGen. Thiem es uno de los mejores tenistas sobre tierra batida, lo ha demostrado en la gira de este curso. A pesar de sólo alzarse con un título en lo que va de año (sobre la arcilla de Río de Janeiro; por tanto, no demarcada en la gira de tierra batida), ha dejado bastante claro que es un especialista en tierra. No ha cosechado más títulos porque se ha encontrado con un muro llamado Rafael Nadal, que le ha impedido salir campeón del ATP 500 de Barcelona y del Masters Mil de Madrid, en ambos se quedó como finalista. Mostró más solidez y calidad en Madrid, aún así tampoco pudo arañarle un set a un Nadal renacido en arcilla. Y en Roma se tomó la revancha y, en cuartos de final, batió a Nadal, pero en semifinales, con un agotamiento notable, se llevó una 'bofetada' de Djokovic (6-1 6-0 en 59 minutos). Ahora mismo, es el séptimo mejor tenista del mundo, y tercero del año. 

Hay una conclusión meridianamente clara sobre lo que llevamos de año: 'dos veteranos' contra 'dos novatos'. No hay más que mirar el Top 4 de la race:

1. Nadal 4.915 puntos

2. Federer 4.045

3. Thiem 2.445

4. Zverev 2.130 

Aunque, quizá no estemos cerca del adelantamiento, pero están al acecho. Llevamos un año que, creo, nadie se podría haber imaginado, porque asistimos a la resurrección de Nadal y Federer, tras sus respectivos problemas, tanto que Roger salió campeón de Australia, Miami e Indian Wells y sólo ha perdido un partido, y Nadal hizo lo propio en Montecarlo, Barcelona y Madrid; en ausencia de un Federer que se ha saltado la gira de arcilla para centrarse en la de hierba. Mientras que Zverev y Thiem se están marcando un gran 2017 y son candidatos formales, o quizá tapados, en Roland Garros. Luego, hay que decir que Djokovic y Murray están perdidos y Wawrinka, fuero de juego, aunque de él ya no nos sorprende nada.

Aparte de Thiem y Zverev, hay mucho candidato a formar parte del relevo generacional, aunque la mayoría se cuecen a fuego lento; es el caso de tenistas como Borna Coric, Hyeon Chung, Frances Tiafoe, Ernesto Escobedo, Casper Ruud, Karen Khachanov, Andrey Rublev, Taylor Fritz, Denis Shapovalov, Alex de Miñaur, Daniil Medvedev o Jared Donaldson. Desde luego, tenemos una segunda línea de prometedor futuro. Paso a paso.  

Sin duda estamos disfrutando de un 2017 emocionante, en el que dos leyendas vivas y dos llamados a convertirse en precisamente eso; están marcando el ritmo. 

3 de 3

Rafa Nadal conquistó el Masters Mil de Madrid tras vencer a Thiem en un vibrante partido

Fantástica gira de tierra batida que se está marcando Rafael Nadal. Tres de tres: Masters Mil de Montecarlo, ATP 500 de Barcelona y, hoy, se proclamó campeón del Masters Mil de Madrid tras derrotar a Dominic Thiem por 7-6(8) 6-4 en 2 horas y 17 minutos de juego. Supone su 72º título ATP, de los cuales 70 son al aire libre, 52 son sobre tierra batida, y 5 en la capital española. 

Thiem y Nadal chocaron en la reciente final del torneo de Barcelona, aquel partido fue ganado por el mallorquín sin muchas complicaciones, y no se ha repetido el guión esta vez. El primer set duró 1 hora y 18 minutos y se resolvió en un emocionante tiebreak, que acabó decantándose del lado de Nadal por 10-8. Eso sí, la final fue de menos a más; al inicio tanto Nadal como Thiem comenzaron nerviosos, quizá en los primeros compases el de manacor lo estuviese más. De hecho Thiem abrió una pequeña brecha (3-1) en el marcador que no supo gestionar. Luego, parecía que con el 5-4 arriba de Nadal y restando él mismo podía acabarse el primer set, sin embargo Thiem resistió, y la manga acabó en la muerte súbita. Nadal cerró por 7-6 el primer set, y respiró tranquilo. 

Nadal, con más confianza, dio un salto cualitativo importante en el segundo set. Pronto llegó el break, y Thiem se le notaba algo desanimado. Rafa se mostró más sólido, Thiem intentaba no descolgarse. El español se colocó 5-4 arriba y sirviendo para cerrar la final; Thiem no aprovechó dos bolas de break que hubiesen cambiado el partido. A Nadal le costó cerrar muchísimo el encuentro, el juego se alargó y Thiem resistía, hasta la cuarta bola de partido no consiguió llevarse ese juego tan emocionante, con el que finiquitó una enorme final. 

Nadal es el claro favorito para conquistar Roland Garros este año, si quedaban dudas hoy se han disipado absolutamente todas. Eso sí, Dominic Thiem esta llamado a dar qué hablar próximamente, sobre todo en tierra. El joven austríaco se marcha a Roma con dos finales perdidas en España, ambas ante Nadal. 

Por cierto, Nadal ha igualado a Djokovic en cantidad de títulos Masters Mil: 30. 

Este 2017 esta siendo increíble, nadie podría imaginar que los campeones de los torneos más importantes hasta ahora, se lo repartirían Nadal (Montecarlo, Madrid) y Federer (Australia, Miami, Indian Wells). Además, Nadal ya es el número 1 en la RACE, Federer el segundo. Mientras, Murray y Djokovic siguen perdidos este curso, 11º y 16º respectivamente en la RACE. El serbio cayó estrepitosamente en las semis de Madrid ante Nadal.

El rey de la tierra batida va lanzado a por la décima Copa de los Mosqueteros.

La edad no perdona a 'La Armada'

En este 2017, varios integrantes de 'La Armada', miembros del Top-150, no están teniendo buenos resultados. Todos superan los 31 años.

Veamos cuáles son los españoles que no acaban de encontrarse con su juego en estos primeros meses de temporada. 'La Armada' es conocida por la cantidad de tenistas que posee en el Top-100 y es una de las grandes potencias tenísticas del mundo. A día de hoy, nueve españoles se encuentran entre los 100 mejores. Y un total de 15 son Top-200. Hasta hace poco, éramos la nación con más tenistas en el Top-100, pero Francia nos ha superado recientemente (con 11 en el Top-100, y 18 en el Top-200). Comentemos por orden de ránking cuáles son los españoles que están pasando una mala racha en cuanto a resultados en lo que va de curso. 

David Ferrer: El alicantino, se sitúa en el puesto nº 31 del ránking, y está teniendo serios problemas con su juego: 3 victorias y 7 derrotas. Un balance muy negativo que le deja en una situación delicada, con 35 años. Su tenis no está respondiendo; tampoco en su mejor superficie, la arcilla. Ha disputado tres torneos sobre tierra batida (Buenos Aires, Río y Barcelona), y de todos se ha ido sin ninguna victoria, de hecho no ha ganado ni siquiera un set. No gana un partido desde el Australian Open (único torneo en el que ha encadenado dos victorias), es decir, los últimos cuatro torneos en lo que ha estado presente han acabado a las primeras de cambio. Ante esta tesitura, el español es claro: ''Intento no pensar mucho más allá, tampoco voy a tirarme por un puente. He hecho una muy buena carrera en el tenis. Siempre he sido muy regular, nunca he tenido una lesión importante, nunca he tenido un bajón muy grave en el ránking como hasta ahora en los últimos doce años... son cosas normales después de una carrera como la mía, simplemente ahora acepto al nuevo David, aunque hay que intentar cambiarlo'', esto dijo Ferru tras caer en su debut en el Godó. Esperemos que logre subvertir la situación, todavía queda gira de tierra batida para que consiga entrar en una dinámica distinta, positiva.

Feliciano López: Su situación no es tan delicada como la de Ferrer. El toledano, también de 35 años, está actualmente en el puesto número 37 del ránking ATP, y su balance hasta hoy es de 6 victorias y 9 derrotas. Eso sí, sólo en un torneo ha conseguido encadenar dos victorias —en el ATP 250 de Houston—. Tras perder con Murray en Barcelona, Feliciano recibió un premio por haber participado en el Godó 17 veces y dijo una frase que aventura una conclusión clara: ''Voy a jugar una vez más este torneo''. La edad es ya avanzada para continuar un par de años más en el circuito, y su nivel ya no es como el de antes, aunque, lo cierto es que físicamente no se le nota apenas la edad. No queda mucho tiempo para seguir disfrutando de su tenis de antaño, de vieja escuela, de saque-volea. 

Feliciano

Marcel Granollers: El catalán está viviendo una de sus peores temporadas como profesional. Marcel, actual 70º del ránking, tiene 31 años, lejos del fin de su carrera deportiva, pero la treintena a algunos se les nota más que a otros. Lo grave de su mala racha es que comenzó el 2017 en el Top-40 (nº 37), por tanto, el bajón es muy notable. Sus números son aún peores que los de Ferrer: 3 victorias y 11 derrotas. El bagaje es demoledor. No ha sido capaz de sumar más de una victoria en un torneo. Además, decidió ir a un Challenger, el de Irving (USA), pero cayó en primera ronda ante Radu Albot en tres mangas. Más tarde, llegó una derrota sonrojante —después de haber renunciado a jugar la Davis para prepararse para la gira de arcilla— ante el número 946, Amine Ahouda, en Marrakech. En Barcelona, consiguió ganar en su debut ante Jaziri, pero Paire impidió que avanzara más que en ningún otro evento. Al menos, su situación se compensa con la modalidad de dobles, donde ostenta 13 victorias y 8 derrotas y un título (Rotterdam, con Ivan Dodig), hasta el momento. ''Tengo la motivación de volver a mi máximo nivel. [...] Me hace falta un buen resultado que me dé algo de aire'', comenta Granollers en una reciente entrevista en PuntoDeBreak.

Nicolás Almagro: El murciano, también en la treintena (31 años), no está logrando volver a su gran nivel de tenis tras un tiempo convulso con las lesiones, le está costando bastante volver a acostumbrarse a la dinámica del circuito ATP. Cinco victorias —contabilizada la de su debut en Estoril, que se está jugando esta semana— y seis derrotas, ese es el bagaje de Almagro en lo que va de curso. En el primer torneo del año, Doha, llegó a los cuartos de final donde perdió ante Murray tras dos apretadas mangas, sin embargo las buenas sensaciones en Qatar no se extrapolaron al resto de torneos que ha disputado; no ha vuelto a ganar dos partidos consecutivos. El haber sido padre este año puede ayudar a Nico a motivarse y volver a acercarse a aquellos tiempos en lo que fue Top-10. En arcilla es donde mejor se suele desenvolver, y de Almagro podemos esperar cualquier cosa. Desde luego, su revés a una mano es de los más potentes del mundo. Todavía le quedan varios años en los que seguir demostrando su talento.

Almagro

Guillermo García-López: Ya escribí sobre el bloqueo de Willy a finales de febrero. Y las cosas no han cambiado. A finales de 2015 era Top-30 (nº 26) y su descenso está siendo progresivo desde ese momento en el que lo estaba bordando, estaba cercano a su nivel de 2011 (donde llegó a ser nº 23). Este año lo inició en el puesto 70º, y ha salido del Top-100 hace unos días, ahora mismo está número 120 del mundo. No salía del Top-100 desde mayo de 2006. Sus resultados han provocado su descalabro: 2 victorias y 11 derrotas, el peor dato de los que hemos incluido aquí. Su ránking propicia tener que disputar algún que otro challenger y jugar previas en varios torneos. Con 33 años está en una coyuntura complicada. Pero de la que puede resarcirse con la modalidad de dobles, donde en los últimos meses ha demostrado que se le da bien, de hecho ha jugado semifinales en el Aus Open y la final en el pasado Us Open, con Carreño.  


Sin duda, 'La Armada' comienza a tambalearse y hay que asumirlo. También hay que reconocer que no se ven grandes figuras a la vista, y también es verdad que los jóvenes de ahora explotan más tarde. Eso sí, tampoco corre peligro. Y esperemos que salgan de la situación en la que están, son tenistas claves para entender el éxito español en los últimos años.


Rafa Nadal, Albert Ramos, Pablo Carreño y Roberto Bautista, además de Fernando Verdasco, están actuando de contrapeso y están haciendo un año aceptable. Hay que separar a Nadal y Ramos, el primero está arrasando en arcilla y volviendo a sentirse con antaño y el segundo está jugando el mejor tenis de su vida; tanto que ha sido finalista de Masters Mil y es Top-20. Carreño también esta desplegando un muy buen tenis.

Esta semana, Ferrer ha cosechado dos victorias en el ATP 250 de Estoril (Silva y Harrison), por tanto, hay que sumarla a las apenas 3 que llevaba este año. Ferru perdió en semis por un doble 6-3 ante Carreño.

Almagro ha llegado a los cuartos de final en Estoril, Robredo perdió en segunda ronda (pero está en la final de dobles con Marrero) y García-López cayó en el debut. Granollers perdió en el debut en Estambul.

Otro caso:

Tommy Robredo: Aunque no se encuentre en el Top-150, es un tenista de nivel Top-50, sin lugar a dudas. Sin embargo, sus lesiones le hicieron descender hasta más allá del puesto número 550, y a día de hoy está intentando regresar al nivel de antes de sus problemas físicos; digno de Top-50. Se está beneficiando del ranking protegido, aunque sólo le queda para utilizarlo hasta Roland Garros. Robredo es un tenista de entidad —llegó a ser número 5— que está haciendo todo lo posible para continuar su carrera tenística tras sufrir graves lesiones, hace poco más de un par de años le volvió a ocurrir lo mismo y salió del agujero y consiguió jugar a un nivel excelso para la edad; llegó a estar cerca del Top-10 (nº 14) y cosechó victorias ante Federer y Djokovic, además de algún que otro título. Pero, esta vez, ahora con 35 años recién cumplidos, le está costando. Ahora es el número 287 en la lista ATP, con una balance en este 2017 de 5 victorias y 8 derrotas. 

Robredo

Además: Albert Montañés, de 36 años colgó la raqueta hace unos días, en el Conde de Godó, para más información: clicke aquí.